Infecciones
Sarna
La sarna (escabiosis) es una afección de la piel con mucha picazón, causada por ácaros diminutos que viven en la capa superior de la piel. Es común, no es señal de falta de limpieza y tiene tratamiento, aunque la picazón puede durar semanas después de que los ácaros ya no estén.
Revisado por Raashid Haque, MD, dermatólogo certificado por la junta
Solo para educación. Esta guía no diagnostica ni trata ninguna afección.
Mostrando puntos de partida comunes. ¿Quiere sugerencias adaptadas a usted?
Cuestionario de 2 minutosCuidado de la piel recomendado para Sarna
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La ropa, las toallas y la ropa de cama con frecuencia necesitan lavarse con agua caliente, y un detergente sin fragancia es más suave para la piel con picazón.
Qué buscar
- Detergente con la etiqueta sin fragancia y sin colorantes (no solo "sin aroma")
- Detergente líquido o en cápsulas, suave y con una lista corta de ingredientes
- Usar la menor cantidad que deje la ropa limpia
Detalles completos, precauciones y fuentesQué evitar
- Suavizante de telas y toallitas para la secadora
- Potenciadores de aroma y perlas perfumadas para la ropa
- Llenar de más la taza del detergente
Estos son productos que el Dr. Haque ha revisado y recomienda por distintos motivos. A menos que un producto esté claramente marcado como «Enlace de afiliado», no lo es. La mayoría no lo son.
La alimentación y el estilo de vida también pueden influir en Sarna
Alimentación antiinflamatoria y estilo de vidaAprenda sobre Sarna
La sarna es causada por un ácaro diminuto llamado Sarcoptes scabiei. La hembra cava túneles poco profundos (surcos) en la capa superior de la piel para poner huevos. La picazón y la erupción son sobre todo una reacción de tipo alérgico a los ácaros y a sus desechos.
Quién la padece: Cualquier persona, de cualquier edad, origen o nivel de ingresos. No se debe a mala higiene.
Cómo suele verse:
- Picazón intensa, por lo general peor por la noche
- Erupción de bultitos parecidos a granos, a veces con marcas de rascado o costras
- Líneas delgadas, como hilos u onduladas (surcos), que pueden ser difíciles de ver
- Sitios comunes: entre los dedos, muñecas, codos, axilas, cintura, glúteos, zona genital y alrededor de los pezones. En bebés y niños pequeños también puede aparecer en las palmas, las plantas de los pies, la cara y el cuero cabelludo.
Tono de piel: En piel más clara los bultitos suelen verse rosados o rojos. En piel morena y negra la erupción puede verse café más oscuro, morada o grisácea, y algunas personas desarrollan bultos más firmes (nódulos) que duran. Los cambios de color pueden ser sutiles, por lo que el patrón de la picazón es importante.
Evolución: Sin tratamiento no desaparece sola. En la primera infestación, la picazón puede tardar de 2 a 6 semanas en comenzar. Después del tratamiento, la picazón puede continuar por varias semanas aunque los ácaros ya no estén.
Contagio: Sí, sobre todo por contacto prolongado de piel con piel, y con menos frecuencia por ropa de cama, ropa o toallas compartidas. Las mascotas no transmiten la sarna humana.
Lo que no es: No es eccema, aunque pueden parecerse, y no es causada por suciedad.
Autocuidado
Qué es
A los miembros del hogar y a los contactos cercanos a menudo se les trata al mismo tiempo, aunque todavía no tengan picazón, para que los ácaros no se pasen de una persona a otra.
Suele considerarse cuando
Suele considerarse cuando se diagnostica sarna, porque una persona puede tener ácaros por semanas antes de que empiece la picazón.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Los planes para bebés, personas embarazadas y personas con otras condiciones de salud pueden ser distintos, por lo que un profesional de la salud suele indicar quién recibe qué.
Qué vigilar
La reinfestación (volver a tener sarna) es común cuando se dejan contactos sin tratar.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Los profesionales suelen evaluar el resultado después de varias semanas, porque la picazón tarda en irse.
Preguntas para hacer
- ¿Quiénes en mi hogar o entorno cercano deben recibir tratamiento al mismo tiempo que yo?
- ¿Por cuánto tiempo debemos limitar el contacto cercano de piel con piel?
Qué es
Los artículos usados de cerca en los días previos al tratamiento suelen lavarse con agua caliente y secarse a temperatura alta. Los que no se pueden lavar pueden guardarse en una bolsa sellada por varios días.
Suele considerarse cuando
Suele considerarse cuando empieza el tratamiento, porque los ácaros pueden sobrevivir brevemente fuera de la piel.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Los artículos delicados pueden no tolerar el calor, así que se puede hablar de lavado en seco o de sellarlos en una bolsa.
Qué vigilar
Por lo general no hace falta limpiar a fondo toda la casa. Los ácaros viven solo unos días fuera de la piel.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Es un paso único alrededor del momento del tratamiento.
Preguntas para hacer
- ¿Qué artículos realmente necesitan lavarse en mi situación?
- ¿Qué hacemos con lo que no se puede lavar?
Sin receta
Qué es
Las cremas hidratantes simples, las compresas frías y los baños frescos pueden calmar la piel con picazón. A veces se usan antihistamínicos orales para la picazón o el sueño.
Suele considerarse cuando
Suele considerarse junto con el tratamiento, porque la picazón puede continuar por semanas después de que los ácaros ya no estén.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Los antihistamínicos que dan sueño pueden no ser adecuados para niños pequeños, adultos mayores o personas que toman ciertos medicamentos. Estos productos no eliminan los ácaros.
Qué vigilar
Los productos con fragancia pueden irritar. Algunos antihistamínicos causan somnolencia.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Alivia en pocos días, pero no cura la sarna.
Preguntas para hacer
- ¿Qué alivio para la picazón es seguro para mí?
- ¿Puedo usarlos junto con mi tratamiento para la sarna?
Cremas y geles con receta
Qué es
La permetrina es un medicamento tópico (un escabicida) que se aplica en la piel para eliminar los ácaros de la sarna. Es el tratamiento de primera línea más usado.
Suele considerarse cuando
Suele considerarse para la mayoría de los niños y adultos con sarna confirmada o muy probable, como primera opción en muchas guías.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Puede ser menos adecuada para bebés muy pequeños o para personas que han tenido una reacción a ella o a ingredientes parecidos. El profesional decide sobre el embarazo y la lactancia.
Qué vigilar
Puede haber ardor, picazón o enrojecimiento temporal. La picazón suele continuar por semanas aunque el tratamiento funcione.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Los profesionales suelen evaluar el resultado después de unas 4 semanas, porque la picazón se quita despacio.
Preguntas para hacer
- ¿Es la permetrina adecuada para mí o para mi hijo?
- ¿Necesitaremos una segunda ronda?
- ¿Cómo sabré si funcionó?
Qué es
A veces se usan otras cremas, lociones o ungüentos, como el ungüento de azufre, el benzoato de bencilo, el crotamitón o el spinosad, cuando la permetrina no es adecuada o no funcionó.
Suele considerarse cuando
Puede conversarse cuando la permetrina no está disponible, no se tolera o no eliminó la infestación.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
La disponibilidad y la idoneidad varían según el país, la edad y el embarazo. Algunos pueden ser pegajosos o irritantes.
Qué vigilar
Irritación, resequedad o un olor fuerte. Algunos tienen menor tasa de éxito.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Suele evaluarse después de varias semanas.
Preguntas para hacer
- ¿Por qué me sugiere este en vez de la permetrina?
- ¿Es seguro para mi edad o mi situación?
Qué es
Después de eliminar los ácaros, algunas personas siguen con la piel inflamada y con picazón. A veces los profesionales conversan sobre un curso corto de crema con esteroides recetada para calmar esa reacción restante.
Suele considerarse cuando
Puede conversarse cuando la picazón y los bultitos persisten semanas después de un tratamiento eficaz.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
No es adecuada si la piel aún podría tener ácaros, si está infectada, ni para uso prolongado en piel delgada como la cara y los pliegues.
Qué vigilar
Adelgazamiento o irritación de la piel con el uso excesivo, y manchas más claras en piel oscura.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Suele evaluarse en unas pocas semanas.
Preguntas para hacer
- ¿Mi picazón se debe a los ácaros o a la reacción que queda?
- ¿Por cuánto tiempo es seguro usar una crema con esteroides?
Procedimientos
Qué es
Un profesional puede examinar la piel, usar una lupa de mano (dermatoscopia) o raspar suavemente un surco para verlo al microscopio. A menudo la sarna se diagnostica por la historia y el aspecto de la erupción.
Suele considerarse cuando
Suele considerarse cuando la erupción no es clara, cuando otras afecciones como el eccema podrían ser la causa, o antes de tratar a un grupo grande.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Un raspado negativo no descarta la sarna, porque puede haber muy pocos ácaros.
Qué vigilar
El raspado puede sentirse áspero. El resultado aún puede ser incierto.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
La consulta es rápida. Las decisiones de tratamiento a menudo se toman el mismo día.
Preguntas para hacer
- ¿Qué tan seguro está de que es sarna?
- ¿Qué más podría ser si el tratamiento no ayuda?
Pastillas
Qué es
La ivermectina es un medicamento en pastillas que elimina los ácaros. Los profesionales la usan para la sarna, y los CDC señalan que no está aprobada por la FDA para este uso en Estados Unidos, aunque en estudios funciona casi igual que la permetrina.
Suele considerarse cuando
Suele considerarse cuando las cremas son difíciles de usar, en brotes en lugares con mucha gente, cuando el tratamiento tópico no funcionó o en la sarna costrosa (por lo general junto con una crema).
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Hay menos información de seguridad en niños pequeños (por lo general menos de unos 15 kg) y durante el embarazo, por lo que puede ser menos adecuada. Puede interactuar con otros medicamentos.
Qué vigilar
Puede causar malestar estomacal leve, mareo o dolor de cabeza. La picazón puede aumentar brevemente al morir los ácaros.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
El profesional a veces planea un tratamiento de repetición. El resultado se evalúa semanas después.
Preguntas para hacer
- ¿Tendría más sentido una pastilla que una crema en mi caso?
- ¿Interactúa con mis otros medicamentos?
- ¿Necesito repetir el tratamiento?
Qué es
La sarna costrosa tiene una cantidad muy grande de ácaros. Los profesionales suelen usar una combinación de un medicamento oral y una crema, con control cuidadoso de infecciones y, a veces, atención de un especialista.
Suele considerarse cuando
Se considera en adultos mayores, personas con defensas bajas o con la piel gruesa, escamosa y con costras.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
No es algo que deba manejarse solo en casa. Las necesidades de aislamiento y limpieza son mayores.
Qué vigilar
Mayor riesgo de infección de la piel y de contagio a cuidadores y otras personas.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
A menudo toma más tiempo y requiere revisiones repetidas con un profesional.
Preguntas para hacer
- ¿Podría ser sarna costrosa?
- ¿Qué precauciones necesitan los cuidadores y la familia?
La sarna no se "desencadena" como el eccema. Se contagia de persona a persona. Algunas situaciones que facilitan el contagio son:
- Vivir en la misma casa con alguien que tiene sarna, sobre todo si comparten la cama
- Contacto cercano o sexual con una persona que la tiene
- Lugares con mucha gente, como asilos de ancianos, centros de cuidado prolongado, guarderías, refugios, residencias estudiantiles y cárceles, donde pueden ocurrir brotes
- Diagnóstico tardío, porque la picazón puede empezar semanas después del contagio y la persona puede contagiar a otros sin saberlo
- Sarna costrosa en una persona con defensas bajas, que tiene una cantidad muy grande de ácaros y se contagia con más facilidad
Los ácaros sobreviven solo unos 2 a 3 días lejos de la piel humana, por lo que el contacto cercano importa más que el ambiente de la casa.
| Tema | Evidencia | Qué significa |
|---|---|---|
| Sueño y picazón nocturna | Prometedora | La picazón de la sarna suele empeorar de noche y puede quitar el sueño. Buenos hábitos de sueño y tratar la causa pueden ayudar, pero hay poca investigación específica sobre el sueño en la sarna. |
| Estigma y carga emocional | Establecida | La sarna puede causar vergüenza, estrés o preocupación por contagiar, aunque no tiene nada que ver con la limpieza. Hablar con un profesional de la salud o con alguien de confianza puede ayudar. |
| Cuidado suave de la piel durante la recuperación | Establecida | Las cremas hidratantes simples y sin fragancia pueden aliviar la piel seca e irritada mientras sana. Dan comodidad, pero no tratan los ácaros. |
| Mantener las uñas cortas | Anecdótica | Las uñas cortas pueden limitar el daño de la piel por rascarse y reducir el riesgo de infección. Es un consejo común, pero no está bien estudiado en la sarna. |
Lea: Alimentación antiinflamatoria
Evite las dietas muy restrictivas, sobre todo en niños, a menos que lo guíe un profesional de la salud.
Sarna ·
Cuándo buscar atención pronto
- Picazón intensa que empeora por la noche, sobre todo si otras personas en casa también tienen picazón
- Señales de infección de la piel: enrojecimiento que se extiende, calor, hinchazón, pus, costras color miel o rayas rojas
- Fiebre o sentirse muy mal
- Erupción con picazón en un bebé o niño pequeño, o en una persona embarazada o que da de lactar
- Zonas gruesas, con costras o escamas en un adulto mayor o en alguien con defensas bajas (por ejemplo, por VIH, tratamiento contra el cáncer, un trasplante de órgano o medicamentos que suprimen el sistema inmunitario)
- Picazón o erupción que no mejora unas semanas después del tratamiento, o que vuelve
- Duda sobre si es sarna, eccema u otra afección
Sobre el revisor
Raashid Haque, MD
Dermatólogo certificado por la junta · Charlotte, NC
- Más de 25 años de experiencia clínica
- Dermatología en la University of Oklahoma: jefe de residentes
- Internado en Baylor College of Medicine
- LSU School of Medicine Shreveport: primer lugar de su clase (valedictorian), AOA