Sol y crecimientos de la piel
Cáncer de piel: conocimiento y autoexamen
El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común, y muchos tipos se tratan muy bien cuando se detectan temprano. Saber cómo puede verse el cáncer de piel y revisar su piel con regularidad le ayuda a notar cambios más pronto.
Revisado por Raashid Haque, MD, dermatólogo certificado por la junta
Solo para educación. Esta guía no diagnostica ni trata ninguna afección.
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Cuestionario de 2 minutosCuidado de la piel recomendado para Cáncer de piel: conocimiento y autoexamen
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El uso regular de protector solar es uno de los hábitos básicos para reducir el riesgo de cáncer de piel.
Qué buscar
- Óxido de zinc y/o dióxido de titanio como únicos ingredientes activos
- Amplio espectro en la etiqueta
- SPF 30 o más
Detalles completos, precauciones y fuentesQué evitar
- Productos sin la etiqueta de amplio espectro
- Aerosoles o polvos que podría inhalar; una crema o loción es más fácil de aplicar de manera uniforme
Estos son productos que el Dr. Haque ha revisado y recomienda por distintos motivos. A menos que un producto esté claramente marcado como «Enlace de afiliado», no lo es. La mayoría no lo son.
La alimentación y el estilo de vida también pueden influir en Cáncer de piel: conocimiento y autoexamen
Alimentación antiinflamatoria y estilo de vidaAprenda sobre Cáncer de piel: conocimiento y autoexamen
El cáncer de piel comienza cuando las células de la piel crecen sin control, con más frecuencia después de años de daño por luz ultravioleta (UV) del sol o de las camas solares. Hay tres tipos principales.
- Carcinoma basocelular es el más común. A menudo parece un bulto perlado o brillante, una mancha rosada o del color de la piel, o una llaga que sana y luego regresa.
- Carcinoma de células escamosas a menudo parece un bulto o mancha áspera, escamosa o con costra, o una llaga que no sana. Puede crecer más rápido que el basocelular.
- Melanoma comienza en las células que producen pigmento. Es menos común, pero más serio porque puede diseminarse a otras partes del cuerpo. Puede verse como una mancha oscura nueva o un lunar que cambia.
El cáncer de piel puede afectar a cualquier persona, de cualquier tono de piel. Las personas de piel clara, con muchos lunares, con antecedentes de quemaduras solares, uso de camas solares, sistema inmunitario debilitado o antecedentes familiares tienen más probabilidad. Pero las personas de piel morena y negra también tienen cáncer de piel, y con frecuencia se detecta más tarde. En la piel más oscura, el melanoma aparece con más frecuencia en lugares con menos exposición al sol: las palmas de las manos, las plantas de los pies, debajo o alrededor de las uñas y dentro de la boca.
El cáncer de piel no es contagioso. La mayoría de las manchas de aspecto inusual no son cáncer, pero solo un profesional de la salud puede saberlo. Una biopsia es la forma de estar seguro.
Autocuidado
Qué es
Una revisión regular de toda su piel, de la cabeza a los pies, con buena luz, un espejo de cuerpo entero y un espejo de mano. La meta es conocer lo que es normal en usted para notar los cambios.
Suele considerarse cuando
Con frecuencia se sugiere a adultos de cualquier tono de piel, sobre todo con muchos lunares, antecedentes de quemaduras solares o camas solares, o antecedentes familiares de cáncer de piel.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
El autoexamen no reemplaza un examen profesional, y que todo se vea normal no descarta el cáncer de piel. Algunas zonas, como la espalda y el cuero cabelludo, son difíciles de ver sin ayuda, por lo que una pareja o un profesional pueden ayudar.
Qué vigilar
Manchas nuevas, cambios en una mancha antigua, llagas que no sanan y manchas que sangran, pican o duelen. Las fotos que usted tome para su propio registro pueden ayudar a notar cambios.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Toma de 10 a 15 minutos. Muchas personas lo hacen una vez al mes, por ejemplo después de bañarse.
Preguntas para hacer
- ¿Con qué frecuencia debo revisar mi piel según mi propio riesgo?
- ¿Puede mostrarme cómo revisar las zonas difíciles de ver?
- ¿Debo tomar fotos de mis lunares para seguir los cambios?
Qué es
Hábitos que reducen la exposición a los rayos UV: sombra, ropa de tejido cerrado, sombreros de ala ancha, gafas de sol y protector solar de amplio espectro. Evitar las camas solares forma parte de esto.
Suele considerarse cuando
Se recomienda comúnmente a todas las personas, de cualquier edad y tono de piel, y en especial a quienes han tenido quemaduras solares o cáncer de piel.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
El protector solar no bloquea toda la radiación UV, por lo que funciona mejor junto con sombra y ropa. Algunas personas reaccionan a ciertos ingredientes; un profesional puede ayudar a encontrar opciones.
Qué vigilar
Quemaduras solares, irritación nueva por un producto y zonas que se olvidan, como las orejas, la raya del cabello, los labios y el empeine de los pies.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
La protección es un hábito para toda la vida. Los beneficios se acumulan con los años.
Preguntas para hacer
- ¿Qué protección solar es adecuada para mi tono de piel y mi rutina diaria?
- ¿Alguno de mis medicamentos me hace más sensible al sol?
- ¿Qué formas más seguras hay de lograr un aspecto bronceado?
Cremas y geles con receta
Qué es
Cremas recetadas u otros medicamentos que se aplican en la piel. Ejemplos de esta clase son el imiquimod y la crema de fluorouracilo.
Suele considerarse cuando
Pueden discutirse para algunos cánceres de piel muy superficiales o manchas precancerosas cuando un profesional los considera adecuados. No sirven para todos los tipos y no reemplazan el examen previo de la mancha.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
No son adecuados para manchas sin confirmar, cánceres más profundos ni, en la mayoría de los casos, el melanoma. El embarazo y otras condiciones de salud pueden influir, por lo que su profesional lo revisará.
Qué vigilar
Enrojecimiento, costras, dolor e irritación en la zona tratada son comunes. En la piel morena y negra pueden quedar cambios de color duraderos después de la irritación. Informe de reacciones fuertes o signos de infección.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
El médico que lo receta define los ciclos de tratamiento. Su profesional le dirá cuándo y cómo evaluar los resultados.
Preguntas para hacer
- ¿Es un tratamiento tópico una opción para mi diagnóstico?
- ¿Qué irritación es esperada y cuándo debo llamarle?
- ¿Cómo sabremos que funcionó y volverá a revisar la zona?
Procedimientos
Qué es
Una revisión de la cabeza a los pies por un profesional de la salud, con frecuencia un dermatólogo, que puede usar una lupa de mano llamada dermatoscopio para ver las manchas de cerca.
Suele considerarse cuando
Con frecuencia se considera cuando usted nota una mancha nueva o que cambia, tiene mayor riesgo, o nunca se ha hecho un examen completo y no sabe si le conviene.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Ninguna edad ni tono de piel lo excluye. Si se siente incómodo al desvestirse, puede preguntar por una bata, un acompañante o qué zonas se revisarán.
Qué vigilar
Mencione cualquier mancha que le preocupe, aunque parezca pequeña. Pregunte qué zonas se revisaron, incluidos el cuero cabelludo, las uñas, las palmas, las plantas y entre los dedos de los pies.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Una consulta suele durar de 10 a 20 minutos. La frecuencia con que debe repetirse depende de sus antecedentes y su riesgo.
Preguntas para hacer
- ¿Con qué frecuencia debo hacerme un examen completo de la piel?
- ¿Revisará mi cuero cabelludo, uñas, palmas y plantas?
- ¿Cuáles de mis manchas debo vigilar más de cerca?
Qué es
Se toma una pequeña muestra de una mancha, por lo general después de adormecer la piel, y se envía a un laboratorio donde un especialista la examina con un microscopio. Es la manera de confirmar si una mancha es cáncer o no.
Suele considerarse cuando
Con frecuencia se considera cuando una mancha parece sospechosa, está cambiando o no se puede identificar solo con mirarla.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Avise al profesional si toma anticoagulantes, tiene problemas de sangrado, alergias al anestésico o al adhesivo de los vendajes, o tendencia a formar cicatrices elevadas (queloides), que son más comunes en la piel más oscura.
Qué vigilar
Algo de dolor, sangrado y una cicatriz pequeña son comunes. Los signos de infección, como enrojecimiento que se extiende, calor, pus o fiebre, requieren atención pronta.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
El procedimiento toma unos minutos. Los resultados suelen tardar de unos días a un par de semanas.
Preguntas para hacer
- ¿Por qué recomienda una biopsia para esta mancha?
- ¿Qué tipo de biopsia será y cómo se verá la cicatriz?
- ¿Cómo y cuándo recibiré mis resultados?
Qué es
La cirugía extirpa el cáncer de piel y algo de piel de aspecto normal alrededor. La cirugía de Mohs retira el cáncer en capas delgadas y revisa cada capa de inmediato bajo el microscopio, para extirpar la menor cantidad posible de piel sana.
Suele considerarse cuando
La cirugía se discute con frecuencia para muchos cánceres de piel. La cirugía de Mohs se discute a menudo para cánceres en la cara, las orejas, las manos u otras zonas donde conservar piel sana es importante, o para ciertos tipos o recurrencias.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Su salud general, medicamentos como los anticoagulantes, la ubicación de la mancha y el tipo de cáncer influyen en la decisión. Su equipo de atención puede explicar qué opción le conviene.
Qué vigilar
Dolor, sangrado, hinchazón, signos de infección y cicatrices. Siga las instrucciones de cuidado de la herida que le dé su cirujano.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
La cicatrización suele tardar semanas. Los controles de la piel de seguimiento suelen formar parte de la atención posterior.
Preguntas para hacer
- ¿Qué tipo de cirugía recomienda para mi tipo de cáncer y su ubicación?
- ¿Cómo será la cicatrización y la cicatriz?
- ¿Con qué frecuencia necesitaré revisiones de seguimiento?
Qué es
Tratamientos que actúan sobre la mancha misma sin una extirpación quirúrgica amplia, como la radioterapia, la congelación o el raspado y cauterización de la superficie.
Suele considerarse cuando
Pueden discutirse para ciertos cánceres de piel o lesiones precancerosas, o cuando la cirugía no es buena opción por la salud de la persona o la ubicación de la mancha.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Pueden no ser adecuados para cánceres más profundos o de mayor preocupación, y con frecuencia no dan tejido para examinar después, por lo que normalmente se hace primero una biopsia. Su profesional le explicará cuáles convienen.
Qué vigilar
Ampollas, dolor, cicatrices y cambios duraderos en el color de la piel, que pueden notarse más en la piel morena y negra.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Varía según el método. La radioterapia se da en una serie de visitas definida por el equipo de atención.
Preguntas para hacer
- ¿Por qué esta opción en lugar de la cirugía en mi caso?
- ¿Qué cambios en el color o la textura de la piel debo esperar?
- ¿Qué seguimiento necesitaré?
Pastillas
Qué es
Cuando un cáncer de piel se ha diseminado o no puede tratarse con métodos locales, los profesionales pueden discutir medicamentos que actúan en todo el cuerpo. Incluyen la inmunoterapia (medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a reconocer el cáncer), la terapia dirigida (medicamentos dirigidos a cambios específicos en las células cancerosas) y la quimioterapia.
Suele considerarse cuando
Un equipo de atención del cáncer puede discutirlos para enfermedad avanzada o que se disemina. Esto lo manejan especialistas, como los oncólogos, no los autoexámenes ni esta página.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
La conveniencia depende del tipo de cáncer, los resultados de pruebas, otras condiciones como enfermedades autoinmunes o un trasplante de órgano, y las metas personales. Su especialista lo revisará con usted.
Qué vigilar
Los efectos secundarios varían según la clase de medicamento y pueden afectar muchos sistemas del cuerpo. El equipo de atención le explicará qué debe informar de inmediato.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Lo define el equipo de atención del cáncer, con estudios de imagen y consultas regulares para ver cómo va el tratamiento.
Preguntas para hacer
- ¿Por qué se está discutiendo esta clase de medicamento para mí?
- ¿Qué efectos secundarios debo informar de inmediato?
- ¿Son una opción los ensayos clínicos para mí?
El cáncer de piel no se "desencadena" como un sarpullido, pero algunas exposiciones y características aumentan la probabilidad con el tiempo:
- Luz UV del sol, sobre todo las quemaduras solares repetidas y años de exposición sin protección
- Camas solares y lámparas solares, que emiten luz UV y se relacionan con mayor riesgo de cáncer de piel. No existe un bronceado seguro.
- Altitud elevada, climas soleados y superficies reflectantes como el agua, la arena y la nieve
- Piel clara, ojos claros, muchos lunares o lunares inusuales y antecedentes personales o familiares de cáncer de piel
- Sistema inmunitario debilitado, por ejemplo después de un trasplante de órgano
- Edad avanzada y, en algunas personas, radiación previa o cicatrices y llagas de larga duración
- La piel morena y negra no está totalmente protegida. La protección solar y las revisiones de la piel siguen siendo importantes.
| Tema | Evidencia | Qué significa |
|---|---|---|
| Evitar las camas solares | Establecida | Las camas solares emiten luz UV y se relacionan con mayor riesgo de cáncer de piel, incluido el melanoma. No usarlas es uno de los pasos más claros para reducir el riesgo. |
| Hábitos de cuidado frente al sol | Establecida | La sombra, la ropa protectora, los sombreros y el protector solar reducen la exposición a los rayos UV y las quemaduras solares. Las quemaduras, sobre todo en la infancia y la juventud, suman al riesgo a lo largo de la vida. |
| Conocer su propia piel | Prometedora | Conocer sus manchas habituales y revisarlas con regularidad puede ayudarle a notar cambios más pronto. Los estudios sobre cuánto ayudan exactamente los autoexámenes son mixtos, por lo que son un complemento de los exámenes profesionales, no un reemplazo. |
| El lado emocional de la preocupación por el cáncer de piel | Preliminar | Esperar el resultado de una biopsia o un diagnóstico puede causar preocupación. Hablar con su equipo de atención, su familia o un grupo de apoyo puede ayudar, aunque la investigación sobre enfoques específicos aún es limitada. |
Lea: Alimentación antiinflamatoria
Evite las dietas muy restrictivas, sobre todo en niños, a menos que lo guíe un profesional de la salud.
Cáncer de piel: conocimiento y autoexamen ·
- Academia Estadounidense de Dermatología: Los ABCDE del melanoma (en inglés)
- Academia Estadounidense de Dermatología: Cómo hacer un autoexamen de la piel (en inglés)
- Academia Estadounidense de Dermatología: Cáncer de piel en personas de piel oscura (en inglés)
- CDC: Acerca del cáncer de piel (en inglés)
- MedlinePlus: Cáncer de piel
- Instituto Nacional del Cáncer: Cáncer de piel (en inglés)
Cuándo buscar atención pronto
Pida que un profesional de la salud revise pronto cualquiera de estos signos. No espere a ver si desaparece, y no use esta página para decidir que una mancha es segura.
- Una mancha o lunar nuevo, o uno que cambia de tamaño, forma o color
- Una mancha que se ve diferente de sus otros lunares (el "patito feo")
- Una llaga o mancha escamosa que sangra, forma costra o no sana en unas semanas
- Un lunar con color desigual, borde irregular o forma despareja, o que pica, duele o sangra
- Una raya oscura en una uña, sobre todo si se ensancha, afecta la piel junto a la uña o no se debe a una lesión
- Una mancha oscura en la palma, la planta del pie o dentro de la boca, o un crecimiento nuevo en piel que casi no recibe sol
- Un bulto firme que crece rápido, o un bulto cerca de una zona que ya fue tratada
- Ganglios inflamados en el cuello, la axila o la ingle junto con un cambio en la piel
Sobre el revisor
Raashid Haque, MD
Dermatólogo certificado por la junta · Charlotte, NC
- Más de 25 años de experiencia clínica
- Dermatología en la University of Oklahoma: jefe de residentes
- Internado en Baylor College of Medicine
- LSU School of Medicine Shreveport: primer lugar de su clase (valedictorian), AOA