Sol y crecimientos de la piel
Quistes
Los quistes de la piel son bultos lisos que crecen lentamente debajo de la piel. Los tipos más comunes, los quistes epidermoides y los quistes pilares, son inofensivos y muy frecuentes.
Revisado por Raashid Haque, MD, dermatólogo certificado por la junta
Solo para educación. Esta guía no diagnostica ni trata ninguna afección.
Mostrando puntos de partida comunes. ¿Quiere sugerencias adaptadas a usted?
Cuestionario de 2 minutosCuidado de la piel recomendado para Quistes
Toque una categoría para ver qué buscar y los productos que recomiendo.
Después de drenar o extirpar un quiste, una herida limpia y cubierta sana mejor y mantiene alejadas las bacterias.
Qué buscar
- Petrolato blanco simple en un tubo pequeño o en sobres de un solo uso
- Almohadillas que no se pegan y cinta suave de papel o de silicona
- Apósitos hidrocoloides para heridas superficiales y para zonas que se han rascado o picado
Detalles completos, precauciones y fuentesQué evitar
- Peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) o alcohol para fricciones sobre una herida que está sanando
- Dejar que una herida se seque hasta formar una costra dura
- Arrancar las costras
Estos son productos que el Dr. Haque ha revisado y recomienda por distintos motivos. A menos que un producto esté claramente marcado como «Enlace de afiliado», no lo es. La mayoría no lo son.
La alimentación y el estilo de vida también pueden influir en Quistes
Alimentación antiinflamatoria y estilo de vidaAprenda sobre Quistes
Un quiste de la piel es un saco cerrado debajo de la piel, lleno de un material blando o con aspecto de queso. Esta página trata los dos tipos más comunes.
Quistes epidermoides
Con frecuencia se llaman "quistes sebáceos", pero ese nombre no es del todo correcto. Están llenos de queratina, una proteína de las células muertas de la piel, y no de grasa. Se forman cuando células de la piel quedan atrapadas bajo la superficie. Son bultos firmes, redondos, del color de la piel o amarillentos, que crecen lentamente. Muchos tienen una pequeña abertura oscura en el centro, llamada punto central (punctum). Son comunes en la cara, el cuello, el pecho y la parte superior de la espalda.
Quistes pilares
Son bultos lisos, firmes y que se mueven bajo la piel, casi siempre en el cuero cabelludo. Por lo general no tienen punto central. Suelen darse en familias y son más comunes en mujeres de mediana edad.
Evolución y qué esperar
Los quistes pueden mantener el mismo tamaño durante años. Algunos se rompen o se ponen rojos, hinchados y dolorosos. Cuando eso pasa, la causa muchas veces es la irritación por el contenido del quiste que se filtra a la piel cercana, y no siempre una infección. En la piel morena y negra, el enrojecimiento puede verse café oscuro, morado o apenas rosado, así que fíjese también en la hinchazón, el calor y la sensibilidad al tacto.
Los quistes no son contagiosos ni se deben a falta de higiene. Son distintos de los lipomas, que son bultos blandos de grasa, y de los quistes del acné o de la hidradenitis supurativa (HS), que son bultos inflamados sin un verdadero saco. El cáncer de piel rara vez es la causa, pero conviene que un profesional revise cualquier bulto nuevo o que cambie.
Autocuidado
Qué es
Muchos quistes son inofensivos y no causan síntomas, por lo que dejarlos tranquilos es una opción común y razonable. Algunas personas anotan el tamaño y toman una foto con fecha para comparar más adelante.
Suele considerarse cuando
El bulto es pequeño, no duele, se ve igual desde hace mucho tiempo y un profesional ya confirmó que parece un quiste típico.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
El bulto es nuevo, está cambiando, es duro o está en un lugar poco común. Esos bultos necesitan ser examinados, no solo observados.
Qué vigilar
Crecimiento, enrojecimiento nuevo, dolor, secreción o un cambio de color o textura.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
No hay un plazo fijo. Revíselo de vez en cuando, y antes si algo cambia.
Preguntas para hacer
- ¿Qué tan seguro(a) está de que es un quiste y no otra cosa?
- ¿Es probable que se inflame, dada su ubicación?
Qué es
Dejar el quiste sin tocar. Apretarlo puede romper el saco bajo la piel y empujar su contenido hacia el tejido cercano, lo que puede causar inflamación, infección y cicatrices. Aunque salga algo de material, el saco por lo general queda y puede volver a llenarse.
Suele considerarse cuando
Esto aplica a casi todas las personas con un quiste, incluso cuando parece que está listo para reventar.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
No aplica. Si un quiste le molesta, un profesional de la salud puede explicarle formas más seguras de manejarlo.
Qué vigilar
Enrojecimiento, calor, dolor o hinchazón después de picar el quiste o de una ruptura accidental.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Continuo. Es un hábito que conviene mantener mientras el quiste esté presente.
Preguntas para hacer
- El quiste se abrió solo. ¿Qué debo hacer ahora?
- ¿Hay una forma segura de controlar las ganas de picarlo?
Qué es
Colocar un paño tibio y húmedo sobre la zona. MedlinePlus lo incluye como cuidado en casa para un quiste epidermoide inflamado, para ayudar a que drene y sane. Hay pocos estudios de buena calidad sobre este paso, por lo que se basa sobre todo en la práctica clínica.
Suele considerarse cuando
Un quiste está sensible o levemente inflamado y no hay señales de una infección que se extienda.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
La piel se pone roja y el enrojecimiento se extiende, hay mucho dolor o tiene fiebre. Eso necesita una evaluación pronta. Tenga cuidado con objetos calientes, sobre todo si la piel está adormecida.
Qué vigilar
Quemaduras por un paño demasiado caliente, o empeoramiento del dolor, el enrojecimiento o la hinchazón.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Muchas personas lo evalúan en unos pocos días. Si no mejora, un profesional puede volver a revisar.
Preguntas para hacer
- ¿Es razonable usar compresas tibias para mi quiste?
- ¿Qué señales significarían que debo ser atendido(a) más pronto?
Sin receta
Qué es
Los analgésicos comunes sin receta pueden aliviar la sensibilidad de un quiste inflamado, y un jabón suave y una cubierta limpia y holgada pueden proteger la piel irritada. Esto no elimina el quiste en sí.
Suele considerarse cuando
Un quiste duele, pero no hay señales de infección que se extienda, y la persona puede usar estos productos con seguridad.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
La persona tiene problemas de estómago, riñón, hígado o sangrado, está embarazada o toma anticoagulantes. Debe consultar primero con un profesional de la salud o un farmacéutico. Las cremas no llegan al saco, por lo que es poco probable que eliminen un quiste.
Qué vigilar
Dolor que empeora, secreción nueva o irritación de la piel por adhesivos o productos.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
El alivio, si llega, suele notarse en pocos días. El dolor que no se quita merece una consulta.
Preguntas para hacer
- ¿Qué analgésicos son seguros para mí?
- ¿Serviría alguna crema o ungüento aquí, o no?
Procedimientos
Qué es
Un profesional de la salud inyecta un medicamento esteroide en un quiste inflamado para calmar la hinchazón y la sensibilidad. Puede reducir la inflamación y retrasar la cirugía, pero no elimina el saco.
Suele considerarse cuando
Un quiste está rojo e hinchado por inflamación pero no parece ser un verdadero absceso, o se planea una cirugía para más adelante.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Se sospecha una infección con pus, o la persona tiene ciertas alergias o afecciones que el profesional quiere evitar. Las inyecciones de esteroides pueden adelgazar o aclarar la piel en el sitio, lo cual puede notarse más en la piel morena y negra.
Qué vigilar
Adelgazamiento de la piel, piel más clara, dolor en el sitio y que el quiste regrese más adelante.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Los profesionales suelen evaluar el efecto en unos días a un par de semanas.
Preguntas para hacer
- ¿Mi quiste está inflamado o infectado, y eso cambia el plan?
- ¿Cuáles son los riesgos de aclarar la piel según mi tono de piel?
- ¿Todavía necesitaré que me lo quiten más adelante?
Qué es
Un profesional adormece la zona, hace una pequeña abertura y drena el contenido. Puede aliviar rápido la presión y el dolor. Por lo general es una solución temporal, porque el saco queda y el quiste puede regresar.
Suele considerarse cuando
Un quiste está doloroso, hinchado y lleno de pus, como un quiste infectado o un absceso.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
El quiste está tranquilo y sin inflamación. En ese caso, a menudo se habla más bien de quitarlo por completo. Los trastornos de sangrado o los anticoagulantes deben revisarse antes.
Qué vigilar
Dolor cuando pasa el efecto de la anestesia, sangrado, enrojecimiento que empeora, fiebre y que el bulto regrese.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
El dolor y la presión suelen mejorar en unos días. Puede tomar semanas o meses saber si regresa.
Preguntas para hacer
- ¿Bastará con el drenaje, o es probable que el quiste regrese?
- ¿Necesito una cita de seguimiento para quitar el saco?
Qué es
Un profesional extirpa todo el quiste, incluida su pared (el saco). Quitar el saco completo es el enfoque más asociado con evitar que el quiste regrese. Por lo general se hace con anestesia local, y las técnicas varían.
Suele considerarse cuando
Un quiste sigue regresando, molesta, está en un lugar donde hay roce, se inflama repetidamente o el diagnóstico es incierto. Muchos profesionales prefieren esperar a que el quiste se calme.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Los quistes pequeños y que no molestan quizá no lo necesiten. Deben hablarse los trastornos de sangrado, los anticoagulantes y los antecedentes de cicatrices gruesas o elevadas (queloides), más comunes en algunas pieles morenas y negras.
Qué vigilar
Una cicatriz, sangrado, infección, adormecimiento cercano y, con menos frecuencia, que el quiste regrese si queda parte de la pared.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
La cicatrización suele tomar un par de semanas. La cicatriz final puede tardar meses en asentarse.
Preguntas para hacer
- ¿Qué técnica de extirpación usa y qué cicatriz debo esperar?
- ¿Es mejor esperar a que el quiste se calme?
- ¿Se enviará el tejido a un laboratorio?
Qué es
Un profesional examina el bulto y puede usar un ultrasonido o enviar el tejido extirpado a un laboratorio. Esto ayuda a distinguir los quistes de los lipomas, las lesiones de acné o de HS y, rara vez, el cáncer de piel.
Suele considerarse cuando
Un bulto es nuevo después de los 50 años, está creciendo, es duro, fijo, sangra o está en un lugar poco común, o el diagnóstico no está claro.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Un bulto que claramente es un quiste típico y estable quizá no necesite más pruebas.
Qué vigilar
Esperar mucho por los resultados, o un bulto que sigue cambiando mientras espera.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Los hallazgos del examen suelen ser inmediatos. Los resultados del laboratorio suelen tardar de días a un par de semanas.
Preguntas para hacer
- ¿Cree que esto es un quiste y cómo podemos estar seguros?
- ¿Este bulto necesita pruebas o imágenes?
Pastillas
Qué es
Los antibióticos por vía oral pueden usarse si un quiste está realmente infectado, por ejemplo con enrojecimiento que se extiende, calor y fiebre. Un quiste inflamado a menudo no está infectado, y los antibióticos por sí solos no eliminan el saco.
Suele considerarse cuando
Hay señales de infección que van más allá del quiste, o la persona tiene otras afecciones de salud que aumentan el riesgo de infección.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
El quiste solo está rojo, sensible o hinchado sin señales de infección. Deben revisarse las alergias a antibióticos, el embarazo y otros medicamentos.
Qué vigilar
Malestar estomacal, diarrea, sarpullido o reacción alérgica, y falta de mejoría.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Suele esperarse mejoría en unos pocos días. Si no ocurre, puede ser necesario cambiar el plan.
Preguntas para hacer
- ¿Mi quiste está infectado, o solo inflamado?
- Si tomo un antibiótico, ¿el quiste igual necesita ser drenado o extirpado?
Muchas veces no hay una causa clara, pero algunas cosas se relacionan con los quistes:
- Folículos del pelo bloqueados o lesionados. La irritación, el acné o una pequeña lesión de la piel pueden atrapar células de la piel bajo la superficie.
- Antecedentes familiares. Los quistes pilares, en particular, suelen darse en familias.
- Edad adulta. Los quistes son más comunes en adultos que en niños.
- Apretar o picar. Esto no causa un quiste nuevo, pero puede romper el saco, empujar el contenido hacia la piel cercana y provocar inflamación dolorosa, infección y cicatrices.
- Roce o presión. Los cuellos apretados, las correas o los cascos pueden irritar un quiste que ya existe.
- Afecciones genéticas poco comunes. Tener muchos quistes, sobre todo desde joven, es un motivo para mencionarlo a un profesional de la salud.
| Tema | Evidencia | Qué significa |
|---|---|---|
| Mitos sobre la limpieza | Establecida | Los quistes no se deben a la suciedad, y frotar con más fuerza no hará que desaparezcan. Frotar con dureza puede irritar la piel y un quiste que ya existe. |
| Alimentación | Anecdótica | No hay buena evidencia de que algún alimento en particular cause o elimine los quistes epidermoides o pilares. Tenga cuidado con las dietas restrictivas que se promueven para los quistes. |
| Impacto emocional y social | Preliminar | Un bulto visible, sobre todo en la cara o el cuero cabelludo, puede afectar la confianza. A muchas personas les ayuda hablar con un profesional de la salud, quien puede explicar las opciones. Querer tratamiento por cómo se ve es un motivo válido. |
| Tabaco y cicatrización | Prometedora | Se sabe que fumar hace más lenta la cicatrización de las heridas en general, por lo que algunos profesionales lo hablan antes de un procedimiento. Se ha estudiado menos cuánto influye en la extirpación de quistes pequeños. |
Lea: Alimentación antiinflamatoria
Evite las dietas muy restrictivas, sobre todo en niños, a menos que lo guíe un profesional de la salud.
Quistes ·
Cuándo buscar atención pronto
Consulte pronto a un profesional de la salud si:
- Un bulto crece rápido, o es duro, está fijo o se siente pegado al tejido que tiene debajo.
- Un bulto sangra, forma una llaga abierta o cambia de color o de superficie.
- Ve señales de infección: enrojecimiento que se extiende, calor, dolor que aumenta, pus o rayas rojas, o tiene fiebre.
- El quiste está cerca del ojo o del párpado, o en los genitales, las manos, los pies u otro lugar donde la infección o la lesión preocupan más.
- Aparece un bulto nuevo después de los 50 años, o en un lugar poco común, como los dedos de las manos o de los pies, o un sitio donde nunca ha tenido quistes.
- No está seguro(a) de si es un quiste, un lipoma, una lesión de acné o de HS, u otra cosa.
- Los bultos regresan en el mismo lugar, o tiene muchos bultos. Acuda a atención de urgencia o a la sala de emergencias si tiene fiebre con enrojecimiento que se extiende rápido, o dolor intenso.
Sobre el revisor
Raashid Haque, MD
Dermatólogo certificado por la junta · Charlotte, NC
- Más de 25 años de experiencia clínica
- Dermatología en la University of Oklahoma: jefe de residentes
- Internado en Baylor College of Medicine
- LSU School of Medicine Shreveport: primer lugar de su clase (valedictorian), AOA