Infecciones
Molusco contagioso
El molusco contagioso es una infección de la piel común e inofensiva causada por un virus. Produce bultos pequeños, firmes y en forma de cúpula, sobre todo en niños.
Revisado por Raashid Haque, MD, dermatólogo certificado por la junta
Solo para educación. Esta guía no diagnostica ni trata ninguna afección.
Mostrando puntos de partida comunes. ¿Quiere sugerencias adaptadas a usted?
Cuestionario de 2 minutosCuidado de la piel recomendado para Molusco contagioso
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Rascarse esparce las bolitas del molusco contagioso a nuevos lugares, así que las uñas cortas y cubrir la zona ayudan a limitar su propagación.
Qué buscar
- Uñas cortas y limadas, sin bordes filosos
- Mitones o guantes suaves de algodón para dormir
- Ropa de dormir de algodón, ajustada y de manga larga, o pijamas de una pieza para niños
Detalles completos, precauciones y fuentesQué evitar
- Rascarse con las uñas, aunque sea suavemente; intente dar palmaditas o presionar
- Lana áspera o telas que raspan
- Mitones apretados que corten la circulación, sobre todo en niños pequeños
Estos son productos que el Dr. Haque ha revisado y recomienda por distintos motivos. A menos que un producto esté claramente marcado como «Enlace de afiliado», no lo es. La mayoría no lo son.
La alimentación y el estilo de vida también pueden influir en Molusco contagioso
Alimentación antiinflamatoria y estilo de vidaAprenda sobre Molusco contagioso
El molusco contagioso es causado por un poxvirus (el virus del molusco contagioso). Afecta la capa superior de la piel y produce bultos pequeños, firmes y redondos, del tamaño de la cabeza de un alfiler a la goma de un lápiz. Muchos tienen un pequeño hoyuelo en el centro. Suelen ser indoloros, pero pueden dar picazón.
Quién lo contrae
- Los niños son los más afectados, sobre todo de 1 a 10 años, y los niños con eccema.
- Los adultos también pueden contraerlo. En adultos con frecuencia se transmite por contacto sexual y suele aparecer en los genitales, la parte baja del abdomen y la cara interna de los muslos.
- Las personas con el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por VIH o ciertos medicamentos) pueden tener bultos más numerosos y grandes que duran más.
Cómo se ve en distintos tonos de piel
En piel clara, los bultos pueden verse nacarados, rosados o del color de la piel. En piel morena y negra pueden verse del color de la piel o marrones, y el enrojecimiento alrededor puede ser más difícil de notar. Algunas personas de piel más oscura notan manchas oscuras o claras temporales al sanar.
Evolución
En personas sanas, los bultos suelen desaparecer en 6 a 18 meses, y a veces tardan más. Puede contagiarse hasta que desaparezca el último bulto. Un bulto que se pone rojo y con costra cerca del final suele indicar que el cuerpo lo está eliminando.
Lo que no es
No se debe a falta de higiene, no es peligroso para la mayoría y no es lo mismo que las verrugas o el herpes. Un profesional de la salud puede ayudar a confirmar qué es un bulto.
Autocuidado
Qué es
Dejar que el sistema inmunitario elimine los bultos por sí solo mientras se vigila la piel. Muchas guías la describen como una opción razonable para personas sanas.
Suele considerarse cuando
Los bultos son pocos, no molestan y la persona está sana. Muchas familias la eligen porque los bultos suelen desaparecer sin dejar cicatrices.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Hay muchos bultos, bultos en los genitales, eccema que empeora, un sistema inmunitario debilitado o el deseo de reducir el riesgo de contagiar a otras personas.
Qué vigilar
Bultos nuevos, bultos cerca de los ojos, enrojecimiento o dolor que sugieran infección y eccema que empeora. Puede tardar muchos meses o incluso unos años en desaparecer.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Con frecuencia de 6 a 18 meses, a veces más. Un profesional de la salud puede revisar la piel de vez en cuando.
Preguntas para hacer
- ¿Esperar es una opción razonable en mi caso o en el de mi hijo?
- ¿Cómo sabremos cuándo es momento de hablar del tratamiento?
- ¿Qué hacemos con la escuela, los deportes y la natación mientras esperamos?
Qué es
Medidas diarias para reducir el riesgo de propagar el virus: evitar tocar o rascar los bultos, lavarse las manos, cubrir los bultos con ropa o una venda impermeable y no compartir toallas, ropa ni equipo deportivo.
Suele considerarse cuando
En cualquier etapa, se use o no otro tratamiento. Los profesionales de la salud suelen recomendar estas medidas a todas las personas con molusco.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Estas medidas son generalmente seguras a cualquier edad. Los niños pequeños pueden necesitar ayuda para cubrir los bultos y no rascarse.
Qué vigilar
Picazón difícil de controlar y cualquier zona rascada o con la piel abierta que parezca infectada.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Hasta que desaparezca el último bulto.
Preguntas para hacer
- ¿Mi hijo puede ir a la escuela, nadar o hacer deportes, y cómo se deben cubrir los bultos?
- ¿Cómo podemos controlar la picazón para que sea menos probable rascarse?
- ¿Cómo manejamos las toallas, la hora del baño y los hermanos en casa?
Sin receta
Qué es
A veces se prueban en el molusco removedores de verrugas de venta libre, ácidos y remedios caseros. La FDA ha advertido que es poco probable que los productos sin receta que se venden para el molusco hagan lo que prometen.
Suele considerarse cuando
La mayoría de los profesionales de la salud no los sugiere. Se mencionan sobre todo porque las personas ya los probaron o se sienten tentadas a hacerlo.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
No son adecuados para la cara, los genitales, la piel con eccema ni los niños pequeños, ni para personas con el sistema inmunitario debilitado, salvo que un profesional de la salud lo apruebe.
Qué vigilar
Quemaduras, ampollas, cicatrices, manchas oscuras o claras, reacciones alérgicas y propagación del virus al rascar o frotar.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
No hay un plazo confiable, porque su eficacia no está comprobada.
Preguntas para hacer
- ¿Hay algún producto sin receta que usted considere seguro?
- Ya probé algo y mi piel está irritada. ¿Qué debo hacer?
- ¿Hay remedios caseros que deba evitar?
Cremas y geles con receta
Qué es
Un gel con receta que la FDA (la agencia de medicamentos de EE. UU.) aprobó en enero de 2024 para el molusco en adultos y niños de 1 año o más. A diferencia de los tratamientos en el consultorio, el paciente, los padres o un cuidador pueden aplicarlo en casa según las indicaciones del profesional de la salud.
Suele considerarse cuando
Las familias prefieren un tratamiento en casa en lugar de en el consultorio, o un niño quizá no tolere los procedimientos en el consultorio.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
No es adecuado para los ojos. No debe usarlo quien haya tenido una reacción a sus ingredientes. El costo y la cobertura del seguro varían. Pregunte a un profesional de la salud sobre su uso en los genitales y otras zonas delicadas.
Qué vigilar
Irritación de la piel, enrojecimiento, picazón o hinchazón donde se aplica. Informe cualquier reacción que parezca más que leve.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
El tratamiento se evalúa a lo largo de varias semanas. El profesional de la salud le explicará qué esperar y cuándo revisar el progreso.
Preguntas para hacer
- ¿Tendría sentido un gel que se aplica en casa para mi hijo o para mí?
- ¿Qué reacciones de la piel son esperables y cuáles significan que debo llamarle?
- ¿Mi seguro lo cubrirá y cuáles son las alternativas?
Qué es
A veces se usan otras cremas y soluciones, con frecuencia fuera de indicación (no aprobadas específicamente para el molusco). Algunos ejemplos son los retinoides como la tretinoína, la crema imiquimod, que modula el sistema inmunitario, y las soluciones de hidróxido de potasio. La evidencia de estos es más variada.
Suele considerarse cuando
El profesional de la salud busca un enfoque más suave en casa, las opciones aprobadas no son adecuadas o no están disponibles, o ya se probaron otros tratamientos sin éxito.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
La piel sensible o propensa al eccema puede irritarse. Algunos no son adecuados durante el embarazo ni cerca de los ojos o en los genitales. Siempre pregunte por el producto específico.
Qué vigilar
Enrojecimiento, descamación, ardor, picazón y nuevos brotes de eccema. Suspéndalo y llame al profesional de la salud si la piel se ve muy irritada.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Con frecuencia de semanas a meses, y los resultados varían. El profesional de la salud le indicará cómo evaluar el progreso.
Preguntas para hacer
- ¿Es razonable un tópico fuera de indicación en este caso y qué muestra la evidencia?
- ¿Qué irritación es esperable y cuál es excesiva?
- ¿Es seguro durante el embarazo o para la edad de mi hijo?
Qué es
Los profesionales de la salud pueden tratar la piel alrededor de los bultos y no el virus en sí, por ejemplo con humectantes o cremas antiinflamatorias con receta para la piel con picazón o tipo eccema, o con antibióticos si un bulto se infecta.
Suele considerarse cuando
Los bultos dan picazón o están inflamados, hay un brote de eccema alrededor de ellos o hay signos de infección bacteriana.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Las cremas antiinflamatorias se eligen con cuidado, porque los problemas de la barrera de la piel pueden facilitar la propagación. Los antibióticos son solo para una verdadera infección bacteriana, no para el molusco en sí.
Qué vigilar
Adelgazamiento o cambios de color por cremas fuertes usadas por mucho tiempo, y más propagación. Informe pronto cualquier signo de infección.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
La picazón y el eccema suelen mejorar en unos días o pocas semanas cuando se tiene el plan adecuado.
Preguntas para hacer
- ¿Debo tratar mi eccema de forma más activa mientras estén los bultos?
- ¿Cómo distingo la inflamación normal de una infección?
- ¿Qué humectantes y limpiadores son los mejores para esta piel?
Procedimientos
Qué es
Un medicamento hecho de una sustancia del escarabajo vesicante que un profesional de la salud aplica sobre los bultos en el consultorio. Forma una pequeña ampolla que despega el bulto. La FDA aprobó el producto Ycanth en julio de 2023 para personas de 2 años o más.
Suele considerarse cuando
Se desea tratamiento, hay varios bultos y el niño o el adulto puede estar quieto durante una aplicación rápida en el consultorio. No se aplica en casa.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
No se usa cerca de los ojos ni en los genitales o las mucosas, salvo que el profesional de la salud lo decida. Menores de 2 años o una reacción previa a este medicamento. No use productos de cantaridina de origen desconocido.
Qué vigilar
Ampollas, enrojecimiento, ardor, picazón o costras donde se aplicó, y a veces manchas oscuras o claras temporales, sobre todo en piel morena y negra. A veces las ampollas pueden ser incómodas.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Los bultos suelen responder en semanas y pueden hacer falta varias visitas. El profesional de la salud le indicará el seguimiento.
Preguntas para hacer
- ¿La cantaridina es adecuada para mi hijo o para mí y cómo se verán las ampollas?
- ¿Qué cuidados se necesitan después y qué hago si una ampolla duele?
- ¿Hay riesgo de manchas oscuras o claras en mi tono de piel?
Qué es
Un profesional de la salud usa un pequeño instrumento en forma de cucharilla para raspar los bultos, generalmente después de adormecer la piel con una crema o una inyección.
Suele considerarse cuando
Hay pocos bultos, se desea tratamiento y el paciente es mayor o puede quedarse quieto. Se usa a menudo en adolescentes y adultos.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Niños muy pequeños o con mucho miedo, personas con muchos bultos, bultos cerca de los ojos y personas que cicatrizan con facilidad o tienden a tener queloides.
Qué vigilar
Dolor, sangrado, costras, signos de infección y a veces cicatrices pequeñas o cambios de color.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Los bultos se retiran durante la visita. Pueden aparecer otros después, por lo que podría hacer falta seguimiento.
Preguntas para hacer
- ¿Cómo adormecerán la zona y qué tan incómodo es?
- ¿Cuál es la probabilidad de cicatrices o cambios de color en mi piel?
- ¿Qué pasa si aparecen bultos nuevos después?
Qué es
Un profesional de la salud aplica brevemente nitrógeno líquido muy frío sobre cada bulto para congelarlo y eliminarlo.
Suele considerarse cuando
Se desea tratamiento y el paciente tiene edad suficiente para tolerar una sensación fría y punzante. Se usa a menudo en adolescentes y adultos.
Menos adecuado o requiere precaución cuando
Niños pequeños, a quienes suele dolerles, y personas con muchos bultos. Debe usarse con cuidado en piel más oscura porque el congelamiento puede aclarar u oscurecer la piel.
Qué vigilar
Dolor, ampollas, costras y manchas claras u oscuras temporales o duraderas, además de cicatrices ocasionales.
Cuánto tiempo esperar para evaluarlo
Con frecuencia requiere varias visitas, separadas por unas semanas. El profesional de la salud le dirá cómo evaluar el progreso.
Preguntas para hacer
- ¿Qué tanto duele la congelación y es adecuada para un niño?
- ¿Cuál es el riesgo de cambios de color en mi tono de piel?
- ¿Cuántas visitas podría necesitar?
El molusco no se desencadena por algo interno, como ocurre con otras afecciones de la piel. Más bien, ciertas situaciones hacen más fácil contagiarse o propagarlo:
- El contacto piel con piel, incluidos los juegos cercanos, la lucha y otros deportes de contacto
- Objetos compartidos, como toallas, ropa, juguetes de baño, colchonetas y equipo deportivo
- Piscinas, vestidores y baños compartidos, donde es común el contacto y el uso compartido de objetos
- Rascarse, tocar o afeitarse sobre los bultos, lo cual puede propagar el virus a la piel cercana
- El eccema, porque la piel seca o dañada deja entrar el virus con más facilidad y puede producir más bultos
- Un sistema inmunitario debilitado, que puede hacer que la infección dure más
- El contacto sexual, una vía común en adultos
- Lugares cálidos, húmedos y con mucha gente
| Tema | Evidencia | Qué significa |
|---|---|---|
| Cuidado de la barrera de la piel y control del eccema | Establecida | Mantener el eccema bien controlado y la piel humectada ayuda a proteger la barrera de la piel, y el eccema se asocia con más bultos de molusco y de mayor duración. Hable con su profesional de la salud sobre un plan que le convenga. |
| Bienestar emocional y estigma | Preliminar | Los bultos visibles pueden causar preocupación o burlas, sobre todo en niños, y los bultos genitales pueden causar vergüenza. Las explicaciones calmadas y honestas y el apoyo de la familia o de un profesional de la salud pueden ayudar, aunque la investigación sobre esto es limitada. |
| Sueño y salud en general | Preliminar | Dormir bien y tener buena salud en general apoyan el sistema inmunitario, que es el que elimina el molusco. No hay pruebas de que algún cambio específico en el estilo de vida acelere la desaparición en personas sanas. |
| Suplementos, aceites esenciales y remedios caseros | Anecdótica | El aceite del árbol de té, el vinagre de manzana, el yodo y remedios parecidos son populares en internet, pero no están bien comprobados para el molusco y pueden quemar o dejar cicatrices en la piel. No se ha demostrado que las dietas restrictivas ayuden. |
Lea: Alimentación antiinflamatoria
Evite las dietas muy restrictivas, sobre todo en niños, a menos que lo guíe un profesional de la salud.
Molusco contagioso ·
- Academia Americana de Dermatología: Resumen del molusco contagioso (en inglés)
- Academia Americana de Dermatología: Diagnóstico y tratamiento del molusco contagioso (en inglés)
- CDC: Acerca del molusco contagioso
- Mayo Clinic: Molusco contagioso
- NHS: Molusco contagioso (en inglés)
- DermNet: Molusco contagioso (en inglés)
Cuándo buscar atención pronto
Comuníquese pronto con un profesional de la salud si nota cualquiera de estos signos:
- Signos de infección de la piel: enrojecimiento que se extiende, calor, más dolor o hinchazón, pus o fiebre. El enrojecimiento puede ser más difícil de ver en piel morena y negra, así que fíjese también en el calor, la hinchazón y la sensibilidad.
- Bultos en los párpados o cerca de los ojos, o un ojo rojo, irritado o con secreción pegajosa
- Bultos en los genitales, o en adultos que no están seguros de la causa, para confirmar el diagnóstico
- Muchos bultos que aparecen rápidamente, o bultos grandes, sobre todo en alguien con el sistema inmunitario debilitado
- Piel con mucha picazón, dolor o inflamación, o eccema que empeora alrededor de los bultos
- Bultos que no mejoran después de mucho tiempo, o que sangran o cambian de una manera que le preocupa
- No está seguro de que sea molusco, o un bebé con bultos nuevos
Sobre el revisor
Raashid Haque, MD
Dermatólogo certificado por la junta · Charlotte, NC
- Más de 25 años de experiencia clínica
- Dermatología en la University of Oklahoma: jefe de residentes
- Internado en Baylor College of Medicine
- LSU School of Medicine Shreveport: primer lugar de su clase (valedictorian), AOA