Hongos en las uñas

Hábitos diarios como mantener las uñas cortas y limpias, secar bien los pies y usar zapatos que respiren y calcetines limpios.

Suele considerarse para todas las personas con hongos en las uñas y para quienes quieren reducir la probabilidad de que regresen. Estos pasos suelen usarse junto con otros tratamientos, no en lugar de ellos.

Las personas con diabetes, pies adormecidos o mala circulación deben tener cuidado al cortar o limar las uñas en casa, ya que pequeños cortes pueden causar infecciones.

Cortar demasiado corto o profundo, o escarbar en los lados de la uña. No comparta cortaúñas ni limas, y limpie las herramientas entre usos.

Estos hábitos ayudan con el tiempo, pero por sí solos no eliminan una infección ya establecida.

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Productos antimicóticos de venta libre que se usan en la piel de los pies para tratar el pie de atleta, que es una fuente común de hongos en las uñas.

Suele considerarse cuando hay descamación, picazón o grietas entre los dedos o en las plantas de los pies, ya que tratar la piel puede reducir la probabilidad de que el hongo siga pasando a las uñas.

Estos productos por lo general no eliminan el hongo dentro de una uña gruesa por sí solos. Son menos adecuados si la piel está muy roja, supura o duele, o si la persona tiene diabetes o un sistema inmunitario débil y no ha sido evaluada por un profesional.

Irritación de la piel, ardor o sarpullido alérgico. Si la piel empeora o no mejora, consulte con un profesional de la salud.

Los cambios en la piel suelen evaluarse en unas semanas, pero los cambios en la uña tardan muchos meses.

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Líquidos antimicóticos que se pintan o aplican sobre la uña y la piel alrededor. Algunos ejemplos son ciclopirox, efinaconazol y tavaborol.

Suele considerarse en infecciones leves a moderadas, cuando solo una parte de una o pocas uñas está afectada, o cuando los medicamentos orales no son una buena opción. Los profesionales también pueden hablar de adelgazar la uña para que el medicamento llegue al hongo.

Menos adecuados cuando la infección es grave, afecta la base de la uña o muchas uñas, ya que el medicamento puede no llegar lo bastante profundo. El embarazo y la lactancia deben comentarse con un profesional.

Enrojecimiento, irritación o ardor alrededor de la uña, y a veces cambios en la uña. Estos productos requieren un uso constante por mucho tiempo, y en muchas personas funcionan con menos frecuencia que los medicamentos orales.

Las uñas de los pies a menudo requieren muchos meses de tratamiento antes de poder juzgar la mejoría, porque debe crecer uña nueva y sana.

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Se suele tomar en cuenta cuando un profesional de la salud examina la uña y puede tomar un pequeño recorte o raspado para buscar hongos con un microscopio o en un cultivo de laboratorio.

Suele considerarse antes de empezar medicamentos, porque otras afecciones de las uñas (como la psoriasis, las lesiones u otras enfermedades de las uñas) pueden parecerse a los hongos. También se considera cuando la uña no ha respondido a un tratamiento anterior o cuando el cambio se ve inusual.

Una muestra no reemplaza una consulta si hay una raya oscura o signos de infección; en esos casos pueden hacer falta otras pruebas.

Cortar la uña por lo general no duele, pero puede ser incómodo si la uña está gruesa. Los resultados del cultivo pueden tardar semanas, y a veces una prueba no detecta un hongo que sí está presente.

Los resultados del laboratorio suelen llegar en unos días o unas semanas.

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• Si la primera prueba es negativa, ¿se debe repetir?

Un profesional recorta o lima la uña gruesa y quebradiza, o usa productos medicados para ablandarla. En algunos casos la uña se extrae parcial o totalmente.

Suele considerarse cuando la uña está muy gruesa o duele, cuando hace incómodo el uso de zapatos, o para ayudar a que otros medicamentos funcionen mejor. La extracción suele reservarse para casos graves o difíciles.

Menos adecuados para personas con mala circulación, pies adormecidos, diabetes o problemas de sangrado, a menos que un profesional lo considere seguro.

Dolor, sangrado o infección después de un procedimiento. La uña nueva puede crecer deforme, y el hongo todavía puede regresar.

La comodidad a menudo mejora pronto, pero la uña nueva tarda muchos meses en crecer.

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Dispositivos que dirigen energía de láser o de luz hacia la uña con el objetivo de reducir el hongo. Algunas clínicas los ofrecen, por lo general con un costo.

A veces se comentan cuando una persona no puede tomar medicamentos orales o no ha tenido éxito con el tratamiento tópico. La realidad es que los estudios hasta ahora son pequeños y con resultados mixtos, y no está claro cómo se comparan estos dispositivos con los medicamentos estándar.

Menos adecuados para quienes buscan un resultado garantizado, ya que los resultados varían y la uña igual tiene que crecer. Con frecuencia el seguro no cubre el costo.

Calor o molestia leve durante el tratamiento. Pregunte cuántas sesiones se esperan, el costo total y qué pasa si la uña no mejora.

Cualquier cambio en la uña tarda muchos meses en poder evaluarse, sin importar el dispositivo.

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Pastillas antimicóticas que se toman por vía oral y llegan a la uña por la sangre. Algunos ejemplos de esta clase son terbinafina e itraconazol.

Suelen considerarse cuando la infección es de moderada a grave, afecta varias uñas, es dolorosa o no ha respondido al tratamiento tópico, y cuando el diagnóstico está confirmado.

Menos adecuados para personas con enfermedad del hígado y pueden ser menos adecuados durante el embarazo o la lactancia. Pueden interactuar con muchos otros medicamentos, incluidos algunos para el corazón, el colesterol y el estado de ánimo, por lo que un profesional revisa primero toda la lista de medicamentos de la persona.

Posible malestar estomacal, dolor de cabeza, sarpullido o cambios en el gusto. En raras ocasiones pueden ocurrir problemas del hígado, por lo que los profesionales pueden pedir análisis de sangre. Avise de inmediato a un profesional si hay piel u ojos amarillos, orina oscura, cansancio intenso o un sarpullido grave.

El medicamento se toma durante un periodo limitado, pero la uña sigue creciendo durante meses después, por lo que el resultado final puede tardar un año o más en verse.

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Un aceite vegetal con cierta actividad antimicótica en el laboratorio, que a veces se aplica en la uña en casa.

A veces lo prueban personas que prefieren opciones naturales o que tienen un cambio muy leve. Estudios pequeños sugieren un posible beneficio, pero la evidencia es preliminar y no es suficiente para afirmar que elimine de forma confiable los hongos de las uñas.

Menos adecuado para personas que reaccionan a las fragancias o a los aceites esenciales, o que tienen la piel sensible. No debe tragarse, y puede ser dañino para las mascotas.

Enrojecimiento, picazón o sarpullido alérgico (dermatitis de contacto). No dependa de él si la uña empeora, duele o se infecta.

Aunque ayude, los cambios tardarían muchos meses en notarse en una uña del pie.

• ¿Es razonable probar esto y podría irritar mi piel?
• ¿Aun así debo hacerme una prueba de la uña?
• ¿Interferiría con otros tratamientos?

Remojar el pie en vinagre diluido, o usar productos como enjuague bucal, bicarbonato de sodio o pomadas de mentol, es un remedio casero muy compartido en internet.

Con frecuencia se prueban porque son baratos y fáciles de conseguir. En realidad, hay pocas investigaciones buenas que demuestren que eliminen los hongos de las uñas, y la mayor parte del apoyo viene de experiencias personales y no de estudios controlados.

Menos adecuados para personas con diabetes, pies adormecidos, piel lesionada o mala circulación, ya que remojar puede irritar o reblandecer la piel y ocultar problemas tempranos. Remojar por mucho tiempo también puede mantener los pies húmedos, y a los hongos les gusta la humedad.

Ardor, resequedad o irritación de la piel. Esté atento a cualquier empeoramiento o signos de infección, y evite retrasar un diagnóstico adecuado.

Si una uña no ha mejorado después de un tiempo razonable, puede valer la pena una consulta en lugar de seguir con el remedio.

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